El uso de agua reciclada es cada vez más frecuente. El agua se ha convertido en un recurso cada vez más valioso (y a menudo escaso), y cada gota cuenta. A medida que las fuentes de agua potable se convierten en más difíciles de encontrar y acceder, se están buscando fuentes alternativas como son el agua dulce no potable, fuentes salobres, o el reciclado de efluentes tratados en lugar de desecharlos.
Además, a medida que las poblaciones crecen, y aumenta el volumen de aguas residuales domésticas e industriales, el uso de agua reciclada ofrece ventajas tanto ecológicas como económicas.
En los Estados Unidos, el agua reciclada se utiliza con fequencia en aplicaciones no potables como son el riego agrícola, el paisajismo, el riego de parques públicos y de canchas de golf. En regiones áridas, como es el caso de Israel, el agua reciclada cubre aproximadamente el suministro del 50 por ciento de las necesidades de riego agrícola, mientras que en Singapur el agua reciclada es tratada para lograr estándares más altos ya que se utiliza para complementar los suministros de agua potable.
De las aguas residuales al agua viable
Las tuberías de drenaje recogen las aguas residuales desde los hogares, empresas e industrias y las transportan hasta las plantas de tratamiento de aguas residuales (WWTP) para su tratamiento. Estas plantas limpian el agua residual para que pueda ser liberada en arroyos y otras fuentes de agua, o para su reutilización en aplicaciones tales como el riego agrícola.
El uso de agua reciclada en el riego agrícola viene con su conjunto de problemas intrínsecos. Existen soluciones simples a todos esos problemas, que incluyen la implementación de la filtración de avanzada.
La necesidad de filtración
El agua reciclada a partir de las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales contiene un nivel relativamente elevado de sólidos suspendidos totales (TSS), que contienen materiales orgánicos y/o inorgánicos. Estos sólidos deben ser significativamente reducidos mediante métodos de separación y filtración de avanzada, caso contrario dichos sólidos obstruirán los emisores de riego, y reducirán en forma significativa el rendimiento y la vida útil de los sistemas de riego.
La limpieza o reemplazo de los emisores, puede ser muy costoso, por lo cual el retorno de la inversión para implementar sistemas de filtración de avanzada y de alta calidad se logra en forma rápida, y deben ser parte intrínseca de cualquier diseño de sistema de riego en el que se utilice agua reciclada.
Los tipos de filtros más comunes incluyen a los de mallas, de discos, y de media arena. Los filtros totalmente automáticos, y autolimpiantes con un mecanismo de autolavado utilizan una mínima cantidad de agua para mantener el sistema de filtración limpio. Esto ayuda a conservar el agua, ahorrar tiempo y reducir costos y uso de mano de obra.
Hemos recopilado argunos lineamientos con medidas preventivas para proteger a los emisores del taponamiento.
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